El retorno del hijo pródigo es una de las obras cumbres del pintor neerlandés Rembrandt van Rijn, realizada hacia 1668 en el tramo final de su vida. La pintura plasma con profunda espiritualidad el clímax de la famosa parábola bíblica, donde un anciano padre acoge con misericordia a su hijo menor, quien regresa arrepentido, andrajoso y descalzo tras haber dilapidado su fortuna. En contraste, en el sector derecho de la composición, el hijo mayor observa el reencuentro envuelto en la penumbra, mostrando una postura rígida que refleja el resentimiento y el juicio frente al perdón incondicional otorgado a su hermano.

A nivel técnico, la pieza es un óleo sobre lienzo que lleva la técnica del claroscuro barroco a su máxima expresión expresiva y psicológica. Rembrandt utiliza un fondo extremadamente oscuro del que emergen las figuras gracias a un foco de luz cálida y divina que ilumina directamente el abrazo del perdón, destacando detalles simbólicos como las manos del padre (una tosca y masculina, y la otra fina y maternal). Ejecutada con pinceladas gruesas y empastadas que priorizan la vibración lumínica sobre la precisión lineal, esta obra maestra del arte universal se conserva actualmente en el Museo del Hermitage en San Petersburgo.